Одно из первых впечатлений, которое вы получите уже в аэропорту, в каком из городов Индии вы бы не приземлились: Дели, Мумбаи или Кочи - это разнообразие народов . Встречая зеленоглазых кашмирцев и тибетцев, иногда даже шатенов, уроженцев Северной и Центральной Индии, говорящих на европейских языках, а также темнокожих дравидов с юга, вы скоро понимаете ,что такого понятия, как «типичный индиец» не существует.
Единственно ,что постоянно в огромных просторах Индии-это люди. Концепция толчеи и тесноты может показаться многим туристам чужеродной, но в Индии это образ жизни. Также невозможно не обратить внимание, что Индия-страна где религия вездесущна. Составной частью пейзажей Индии являются также рукотворные архитектурные сокровища,свидетельства существования крупных религий и цивилизаций, обогативших страну. Если на улице,протянувшейся перед вами до самого горизонта, есть хотя бы одно дерево,вы почти наверняка обнаружите под ним по крайней мере одного садху (святого человека), отдыхающего в тени.
Более 80% населения Индии исповедуют индуизм, который является скорее образом жизни, чем религией; его священные ритуалы и соблюдение обычаев-это только малая часть того, что по мнению хороших индусов, делает их хорошими индусами. В гораздо большей степени чем с элементами мистики,очаровывающими и влекущими сюда так много западных людей,индуизм связан с основными моментами повседневной жизни: рождение, работа, здоровье, любовные отношения и смерть - все это не обходится без регулярных консультаций с астрологом. Поэтому основная религия Индии обязана своей популярностью тому факту,что она предлагает что то каждому:мистику и метафизику для ученых,ритуалы и зрелища для ее приверженцев, строгость, чувственность, спокойствие и безумие.
Один из самых прелестных городов Индии ,где христиане,иудеи,мусульмане и индуисты живут в куда большем согласии,чем во всем остальном мире, Кочи (Kochi) служит прекрасными вратами на Малабарский берег и пропуском в уравновешенную жизнь Кералы-царство кокосовых пальм, папай, бананов, белого песка и серфинга.
Его главные части - современный Эрнакулам на востоке и старые области Маттанчерри и форт Кочин на полуострове на западе - связывает сложная система паромов и мостов.
Пряности, слоновая кость и драгоценная древесина издревле привлекали сюда финикийцев, греков, римлян, арабов и китайцев. Именно Керала послужила открытию Америки – именно ее искал Колумб, когда отправился в свое путешествие. А в 1498 г. Васко да Гама, прибыв в Кочин, открыл морской путь в Индию, а вместе с ним путь к монополии на «черное золото» - перец. Вслед за ним сюда двинулись голланцы и англичане, в конце концов вытеснившие португальцев.
Город, богат памятниками, историческими местами и достопримечательностями. Здесь можно увидеть самую древнюю церковь в Индии, пятисотлетние португальские строения, рыбацкие сети старинного китайского плетения, еврейскую общину и синагогу, имеющую древние корни, а также древний форт города, характерной особенностью которого являются особые укрепления, построенные британцами для защиты зданий, поврежденных силой взрыва, разрушившего собор Санта Круз. Полюбоваться всем этим вы сможете остановившись в отеле «Spice Fort» на Princess Street ,который удивит вам своим интерьером, в преимущественно красных тонах и номерами с 3-д картинами специй. Очень доброжелательная и заботливая девушка Маниша-генеральный менеджер, не оставит вас равнодушыми и поможет чувствовать себя комфортно,широко улыбаясь, помогая решать какие-то « вопросы путешественника»
Если минимализм «Spice Fort» вас не впечатлит, отправляйтесь, двигаясь немного левее максимум 100 метров, в сторону набережной. В небольшом особняке английских времен построенном в 1808 году , расположился отель-бутик «Koder House» . «Ювелирно» отреставрированное здание,сохранило дух той эпохи. Роскошные лестницы из ценных пород дерева, истинно королевская кровать, таких же королевских размеров, распологается в уютных номерах ,которых всего шесть в отеле. Понимайте сами, какая атмосфера здесь царит! 
Очень большой популярностью среди туристов, да и среди самих индусов, пользуются путешествия на лодках по живописным заводям между Колламом и Аллеппи.
Кеттувалам- лодка, изготовленная из дубовых досок, скрепленных веревкой из кокосового волокна, крытую навесами из ротанговой соломы. Медленно передвигаясь среди зарослей кокосовых пальм, склонившихся по берегам, слегка покачиваясь, ты ощущаешь что тебя несут на руках, как ребенка; нужно только смотреть по сторонам на открывающийся увлекательный мир.
Полный релакс и отличный ужин ,приготовленный поваром-индусом добавит особенное послевкусие от поездки. Что называется ,«пальчики оближешь»! После тихих заводей и спокойствия неизменно хочется окунуться в бушующую гладь океана.
Варкала-это как раз то место с чудным песчаным пляжем у подножия утесов. Здесь можно остановиться в недорогих отелях рядом с пляжем или расположиться с высоким уровнем сервиса в отеле «GATEWAY», который входит в сеть отелей Taj Group. Уютные номера с верандами с видом на океан добавят немало хороших впечатлений к вашему пребыванию в Индии. Можно, если вы устали, поужинать в ресторане при отеле, где вам предложат блюда как европейской, так и национальной кухни, а можно спуститься, прогулявшись среди цветущих аллей к утесу, где любуясь океаном и его «музыкой», отведать морепродуктов, только что выловленных, специально для вас. Вечерами там очень людно и весело. Живая музыка будет отличным завершением насыщенного дня.
Крайней южной точкой Индии является Конниякумари (Kanniyakumari), где Аравийское море встречается с Индийским океаном. Все- между вами и Антарктикой больше ничего нет. Сюда стекается большое количество туристов полюбоваться на одновременный восход полной луны и заход солнца. Это своего рода место силы. С первыми лучами восходящего солнца и, окунувшись в «океано-морскую» пучину , ты как бы обнуляешь свою «старую» энергию и наполняешься новой, позитивной и созидательной. Как батарейка -твой заряд полон!
Ты готов двигаться дальше!
Мадурай… Один из старейших городов мира, продолжает оставаться хранилищем тамильской культуры. Бурная религиозная деятельность вокруг девяти возвышающихся гопур храма Минакши, сохранившегося в первозданном виде с 17 века, помогает ощутить все могущество индуизма. Самое оживленное место во всем комплексе- это Камбаттади-Мандапа,крытая внутренняя галерея, ведущая к святилищу Сундарешвары(«рыбоглазая богиня» Парвати-супруга Шивы)
Верующие целыми процессиями падают ниц, принося дары. Почти как в нашем Покровском монастыре в Москве, где похоронены мощи Святой Матроны.
Перед тем как войти внутрь вас попросят снять обувь… Иначе никак. Все время передвигаться по храму вы будете босиком. Не задумывайтесь-снимайте, место настолько святое, что микробы, видимо, там не водятся. Обувь сдают в камеру хранения, затем ,как в аэропорту, вы проходите через металлоискатели. (что поделать-мир нестабилен, даже в таком святом месте) И еще: фотокамеру брать с собой внутрь нельзя, воспользуйтесь камерой телефона.
Очень красиво в зале Тысячи колон(на самом деле 997) Не считала, не знаю.Он заполнен резными фигурами причудливых слонольвов и статуями братьев Пандавов, героев эпоса «Махабхарата»
Считается что великий бог Шива появился на свет из уха коровы. Богиня Притхиви ,олицетворяющая землю,приняла образ коровы и из ее уха появился Шива. Поэтому корова в Индии считается священным животным. А бык служил для великого Шивы ездовым животным.
Поэтому скульптуру быка вы также встретите при входе в храм. Считается ,что прислонившись к его уху, можно произнести желание и оно исполнится. Я загадала!
После активного 10-ти дневного путешествия мне хотелось пассивного отдыха где- нибудь на пляже. Пляж Ковалам- это жемчужина юга Индии –Кералы и ,как раз то место, где «пассивный отдых» включает в себя и занятия йогой ,и серфинг, и дайвинг. Хочется отметить, что находясь в Индии хочется вести здоровый образ жизни: бросить курить, заняться йогой, медитацией. Как то даже чувствуешь себя пришельцем с другой планеты среди этого «царства» беззвучного «ОМ».
И, чтобы так сказать, сблизиться с реальностью, я с удовольствием каждое утро занималась йогой возле бассейна, уютно расположившегося в царстве кокосовых пальм, отеля «Свагат»,расположенного всего в пяти минутах ходьбы от пляжа. Активное солнце, даже в пасмурный день, не «рекомендует» находиться на пляже дольше 2-х часов, по крайней мере ,до обеда. Океан был таким игриво-ласковым, что взятый напрокат шезлонг за 100 рупий(около рублей) в день ,оставался практически нетронутым. На нем покоились ,в совершенной безопасности, мои вещи.
Также, очень весомым поводом покинуть пляж, было предвкушение от предстоящего сеанса аюрведического массажа, со всеми, в прямом смысле вытекающими последствиями ( масло используют в Аюрведе при любом типе массажа и в достаточном количестве).
Совет: очень многие «любители» массажа, стараются пройти сеанс по как можно низкой цене, так сказать , « cheaper price». Будьте осторожны! Как раз то самое масло, применяемое при массаже не должно быть «многоразового использования», чем и обусловлено удешевление аюрведических процедур, так привлекающее туристов.
Итак, возвращаясь в отель, на базе которого расположен традиционный лечебный аюрведический центр «Туласи Аюрведа», я «отдалась» в нежные руки замечательной девушки Сабиды. А замечательная она именно потому, что профессионал ! Имея небольшой опыт общения на русском языке и большой опыт, не только как массажист, но и как врач, она, чувствуя каждую клеточку вашего тела, день за днем, убеждает вас в результатах своего творчества!
Вечером, после, с пользой для здоровья ,проведенного дня, можно прогуляться по оживленной набережной Ковалам Бич, поужинать свежевыловленными и приготовленными специально для вас морскими деликатесами и… даже выпить бокал вина (согласно недавним нововведениям властей, алкоголь продают только в специализированных магазинах)
Еще разнообразить свой отдых можно и нужно конечно же шоппингом!
По словам опытных туристов, шоппинг в Индии можно назвать настоящим приключением, в связи с особенностями национального колорита, загадочным духом страны, присутствующим повсеместно, не исключая и восточные базары.
Самым популярным местным сувениром, в своем роде «визитной карточкой» страны, являются статуэтки : слонов, индийских богов и богинь выполненных из одного цельного куска сандалового или розового дерева , индийского ореха или бамбука ,меди или камня ,если хотите, драгоценного.
В Индии туристы часто интересуются украшениями с полудрагоценными и драгоценными
камнями. Вы можете привезти с собой собственный эскиз или картинку изделия самого известного мирового ювелирного бренда и заказать себе копию. Несколько дней и изделие будет готово. Внимательно «принимайте работу» потому что «hand make»,так сказать , может иметь свои издержки, которые вам исправят по вашему желанию и вы будете наслаждаться своим приобретением. Вообщем ,любой каприз за ваши деньги! А, покапризничать, например, вы можете в магазине «Himalayan Handicrafts», который находится по пути к пляжу отеля «Leela Kempinski Kovalam Beach» рядом с автобусной станцией (Kovalam Bus Stand).
Уникальный сувенир, который можно приобрести в индийских магазинах — это Наваратна, которая представляет собой ожерелье, изготовленное из девяти камней — бриллианта, коралла, жемчуга, изумруда, рубина, лазурита, топаза, сапфира и «кошачьего глаза». По словам местных жителей Наваратна защищает от болезней и сглаза. А если вы обратитесь за консультацией к астрологу, то вам составят личный оберег из камней, соответствующих вашей «истории».
Посетив Индию, я всегда привожу оттуда чай, кофе и специи, орешки кешью ,они высокого качества и достаточно дешевые.
Безусловно, у вас вызовет интерес большое разнообразие одежды и тканей — юбок, сари, платков, которые изготовлены из очень тонкого хлопка самых разных цветов. Из тканей следует выделить кашемир, названный так в честь одноименной провинции, и шелк, качество которого не хуже китайского. Отправляясь в Индию, совершенно точно, можно оставить свой летний гардероб дома, купив все необходимое одежду и обувь по прилету в Индию. Так вы сможете его пополнить новыми вещами и не переплатить за багаж при перелете.
На шопинг в Индии вы можете потратить много времени, если ищете что то определенное ,а можете сделать это, выделив один день перед отлетом домой, направившись в столицу штата Тривандрум –это 15 минут на автобусе или на тук-туке. Стоимость поездки около 400 рупий.
Это порядочных размеров город, его международный аэропорт пользуется известностью и у индийцев ,и у иностранцев, прибывших сюда транзитом. Построенный на семи холмах, город назван в честь мифического бога-змея Ананты, на котором возлежит бог Вишну. Над шумным Старым городом властвует храм Вишну, возведенный прежними правителями ,махараджами Траванкора. В городской резиденции махараджей, дворце Путтан Малика, можно увидеть их фамильные вещи.
